Tai-Laose piir Chiang Khong/Huay Xai

Chiang Maist Laose piirile Chiang Khongi saab – nagu arvata võib – bussiga. Buss sõidab teoreetiliselt kuskil 6 tundi, praktika kui tõe kriteerium räägiks pigem kaheksast.
Esimesed 3-4 tundi möödusid arvamusega, et buss läheb läbi Chiang Rai, aga teatav vaatlus sundis järeldama, et see buss sõidab ikka mingit teist marsruuti mööda. Mis seal siis ikka. Peatusi tuli üksjagu. Siin võsas ja järgmises võsas.

Planeeritust mõnevõrra hiljem ehk pilkases pimeduses osutus üks tagasihoidliku valgustusega tänav lõpuks ootamatult Chiang Chongiks. Mis tähendas, et üksikud järelejäänud reisijad visati kuskile tänava peal maha. Kohalikele tukimeestele oli saabunud pidusöök. Et pidusöögi hinda rohkem kohalikele oludele vastavaks saada, sai kõigile eitavalt öeldud ja kõigepealt samas asuvasse poodi paari õlle järele mindud. Taktika töötas.

Lonely Planeti Chiang Khongi kaart on piisavalt loominguline. Kaardi järgi kilomeetrine teekond osutus kolmekilomeetriseks ralliks ja pimedas sellised matkad väga ahvatlevad pole. Valitud öömajas oli õnneks piisavalt kohti.

Hommikusöök oli selline romantiline. Vaatad läbi jõelt tõusva hommikuse udu Mekongi teisel kaldal paistvat Laost ja mõtiskled, mis seal oodata võiks.

Piiriületus Tai – Laos on piisavalt sirgjooneline. Tai poole peal on piiriputka, kus saab passi lahkumise templi. Väike small-talk Eestist ja edasi vaata ise. Keegi juhatab kaldast all paadi juurde. Mõni minut ja oledki Laoses.

Laoses saab 30-päevase (mitte 15-päevase!) viisa piirilt ilma probleemideta. Maksab Eesti inimesele 30 USD, kuigi esialgne pakkumine oli 35 peale. Viisa jaoks läheb vaja ühte passipilti. Ja täidetud ankeeti. Kahe minuti pärast oli viisatempel passis. Samas on rahavahetus. Kel soovi, saab kohe miljonäriks. Natuke lihtsustades võis kursiks laias laastus arvestada 1 USD = 10 EEK = 10.000 KIP.

Enamik Lonely Planetis olevat infot Luang Prabangi suunduva slow-boati kohta osutub tõele mittevastavaks. Päevas väljub ainult üks paat (11:30) ja kogu jutt sellest, et vali laeva hoolikalt, osutus mittevajalikuks. Kahepäevane trip Huay Xai – Luang Prabang (ööbimisega Pak Bengis) maksab 21 USD. Laevapiletite leidmisega pole probleemi, sest immigratsiooniputka juures haarab keegi vahendaja sind ära. Vahendustasu suurus oli dollar-kaks.

Laoses kehtivad paralleelselt kip, baht ja dollar. 50 bahti eest tasub laevale padi kaasa osta. Ikkagi 2-päevane reis. Sõltub paadist, aga tihti leiab eelmiste reisijate jäetud padjad juba ees ootamas. Aga kõigile neid kindlasti ei jätku.

Üle Mekongi käib Tai ja Laose vahel elav kaubavahtus. Ikka Taist Laosesse. Piirivalvet pole. Tolli pole. Võiks öelda, et Kagu-Aasia Schengen. Siiski, vaatamata piirivalve puudumisele ei tasuvat üle 3-4 päeva laodel Tais olla.

Chiang Mai

Võrreldes Bangkokiga tundub natuke üle 200.000 elanikuga Chiang Mai selline rahulik kolkakoht. Hoopis teine elutempo ja oluliselt väiksemad gabariidid.

Kahtlemata on midagi, millest Chiang Mais puudust ei tunne. Arvestades, et Chiang Mais on kokku üle 300 templi, ehk umbes sama palju, kui Bangkokis, on Chiang Mais üsnagi võimatu ringi jalutada, ilma, et aeg-ajalt komistaks järjekordse wati otsa.

Chiang Mai vanim wat on Wat Chiang Man, pärit aastast 1296.

Wat Chedi Luang (all).

Wat Phra Singh. Munk õnnistab noorpaari.

Ja siis järjekordne wat kuskil Night Bazaari kandis.

Ööbimiseks võib Chiang Mais võib julgelt soovitada sellist toredat boutique hotelli nagu Manathai Village. Hea asukoht, ülipüüdlik teenindus, mõnus atmosfäär, bassein, stiilsed toad, tervitusjook, puuviljavaagen. Lonely Planet soovitab Manathaid romantilise peatuskohana ja seda Manathai tõesti ka on.
Reserveerimiseks tasuks siiski natuke netis ringi vaadata. Erinevate süsteemide hinnad kõiguvad päris kõvasti. Antud juhul sai broneerimiseks kasutatud Rates To Go veebilehte. Kahe öö hinnaks kujunes kokku 165 USD, mis oli tõelist tipphooaega ja teiste broneerimissüsteemide pakutud hindu arvestades päris soodne. Peale päikseloojangut avanes toast väljudes ukse taga selline pilt:

Soodsaid hindu Tai ja Chiang Mai hotellides ja muudes majutuskohtades võib otsida ka sellistelt lehtedelt nagu AtSiam.com ja HotelThailand.com.

Mitu väga head söögikohta leiab jõe ääres.

Lennukiga Bangkok – Chiang Mai

Kui internetis natuke ringi vaadata, siis leiab Bangkokist Chiang Mai’sse kindlasti ka odavamaid lennuvõimalusi, kui Thai Airways, aga on mitmeid põhjuseid, mis valida justnimelt Thai.

1. Enamik odavliine väljub Suvarnabhumi (BKK) asemel Don Mueangist (vana lennuväli). Ajakulu, sõltuvalt saabumisest ka ööbimiskulu. Pealegi on Bangkok juba nähtud ja pole mingit erilist põhjust sinna tagasi kippuda.
2. Thai lendab Chiang Maisse 7 korda päevas, seega suhteliselt hästi jätkulennuks kombineeritav.
3. Thai kuulub Star Alliance’i. Võimalus mõnele olemasolevale Star Allianc’i kaardile lennumiile korjata (s.h Thai enda Royal Orchid).
4. No ja muidugi hind. 2 ühesuuna piletit läksid kokku maksma 4200 THB ehk 1480 krooni. Kõige odavamate piletite puhul oleks kahe pileti hind olnud 3680 THB ehk natuke alla 1300 krooni. Odavliinidega saadav hinnavõit oleks olnud sisuliselt olematu.

Thai piletite ostmisel tuleb astuda Royal Orchidi liikmeks (internetis, tasuta). Hea on see, et saad teenitavad miilid suunata teiste Star Alliance’i kaartidele. Halb on see, et selleks tuleb teada konkreetse lennufirma koode. Sel hetkel tekib küsimus, mis koodid need on. Selgub, et ikka samad lennufirmade koodid, millega harjutud. Lufthansa on LH ja Vanad ja Kobedad endiselt SK. Kooditabelit Thai lehelt ei leia, selleks tuleb uurida Star Alliance’i Frequent Flyer Programmes lehte.

Reisiplaneerimise eripärad: viis lennusegmenti

Jõuludeagne soodsaim pakkumine Bangkokki lendamiseks toimis üle Frankfurti ja Ammani (Jordaania) Royal Jordanianiga. Kuna Estonian Airi lend sobival kuupäeval ja kellaajal lennuplaanist haihtus, oli resultaadiks midagi päris koledat.

Viis lennusegmenti (TLL-CPH-FRA-AMM-BKK-CNX) on kuupäevi arvestades kokkuvõttes odavam, kui Finnairiga alternatiivne TLL-HEL-BKK-CNX, aga teist korda sellist keemiat ilmselt ei rakendaks.

Aga – kahtlemata saab huvitav olema. Kui sellise koguse lennujaamade läbimise peale mõni seljakott õigeagselt kohale peaks jõudma, siis oleks päris korralik üllatus. Ja kui neid seljakotte veel kaks on, siis väärib see kahtlemata tähistamist.